Schouder aan schouder in Gods wijngaard
Boekhouder Warren Bakker en directeur Peter Wierenga blikken terug en kijken vooruit. Na dertig jaar trouwe dienst neemt Warren afscheid van ECM, hij gaat met pensioen. Zijn levensverhaal is er één van trouw, dienstbaarheid en diepe betrokkenheid bij zending in Europa. Samen met directeur Peter kijkt hij terug op wat God heeft gedaan – en kijkt hij vooruit naar wat nog komt.
Van roeping naar roeping
Toen Warren en zijn vrouw in de jaren ’80 een advertentie zagen van ECM (toen nog EEZ), voelden ze zich geroepen om als gezin naar Oostenrijk te gaan. Alles leek erop te wijzen dat God hen riep naar het zendingsveld. Maar Zijn plan was anders: in plaats van vertrekken werd hij gevraagd om zijn administratieve kennis op kantoor in Nederland in te zetten.
“Het voelde eerst als een teleurstelling,” vertelt Warren eerlijk. “Maar ik ontdekte dat ook achter de schermen belangrijk werk gebeurt. Zendingswerkers zijn de frontsoldaten, en wij zorgen ervoor dat zij zich volledig kunnen richten op hun roeping.” Hij bouwde de administratie op vanaf nul, zag het werk groeien en werd een onmisbare schakel. “Elke gift vertelt een verhaal van geloof. Ik zie dat God mensen aanraakt om mee te bouwen aan Zijn Koninkrijk.”
Familiegevoel en geloofsvertrouwen
Hoogtepunten waren voor Warren altijd de ontmoetingen met zendingswerkers en collega’s. “ECM voelt als een familie. We dienen dezelfde Heer, ieder op zijn eigen plek. Die verbondenheid – schouder aan schouder in Gods wijngaard – heeft me altijd geraakt.” Een tekst die hem jarenlang begeleidde, komt uit 1 Samuel 30, ook degenen die bij de bagage bleven, deelden in de buit. “Het herinnert me eraan dat ondersteunend werk net zo waardevol is in Gods ogen.”
Op andermans schouders staan
Voor directeur Peter Wierenga is Warren een voorbeeld van wat het betekent om trouw te zijn. Zelf leerde hij veel van zijn voorgangers, de eerdere directeuren van ECM Nederland. “Van Hans Kuijpers leerde ik liefde voor zendingswerkers. Van Diederick Eikelboom kreeg ik steun en wijsheid. En met interim-directeur Kees van der Wilden kon ik sparren over koers en strategie. Leidinggeven doe je nooit alleen – we staan op de schouders van hen die ons zijn voorgegaan.”
Nederland als zendingsland
Bij zijn aantreden kreeg Peter een duidelijke opdracht mee van het bestuur: zorgen voor financiële stabiliteit én zichtbaar maken dat Nederland zelf zendingsland is. “Steeds meer mensen willen juist hier iets betekenen. Kerkplanting is ons hart geworden.” Hij ziet ook groeiende eenheid in ECM internationaal. “We werken nauw samen met negen andere mobilisatiekantoren, ieder met een eigen kleur. Maar we hebben dezelfde roeping: nieuwe gemeenschappen stichten waarin Christus centraal staat in Europa.”
Rust vinden in Gods werk
Leidinggeven brengt druk met zich mee, erkent Peter. “Het is een veeleisende taak. Maar de wetenschap dat dit niet mijn organisatie is, geeft rust – het is Gods werk. Wat niet af is, is niet af. Hij gaat door, ook als wij stoppen.”
Toekomst vol hoop
Beiden kijken met vertrouwen vooruit. Warren moedigt lezers aan om betrokken te blijven: “Niet alleen door te geven, maar ook door te bidden of een zendingswerker op te zoeken. Dat betekent zóveel.” Peter ziet drie bewegingen voor de toekomst:
- Groei – Steeds meer mensen melden zich voor zending en kerkplanting.
- Professionaliteit – Betere begeleiding en coaching van werkers.
-
Eenheid – Eén duidelijke missie, gedragen door Gods trouw.
“Zending blijft essentieel,” zegt hij. “Het is niet van ons, maar van God. Hij bouwt Zijn kerk – en wij mogen daarin meewerken.”
Dankbaar en gezegend
Met het afscheid van Warren verliest ECM een drijvende kracht uit de afgelopen decennia. Maar zijn verhaal laat zien dat zending niet alleen gebeurt op verre velden – het gebeurt ook op kantoor, in gebed, in administratie, in zorg voor anderen. Of we nu aan het front staan of achter de schermen bezig zijn, het blijft hetzelfde werk: samen schouder aan schouder in Gods wijngaard.