Nieuw leven: 'Als God aan je begint te trekken is er geen houden meer aan'
Sander van der Berg (22) groeide op in het grensgebied tussen Groningen en Friesland. ‘Rond mijn 20e begon ik mezelf de grotere vragen van het leven te stellen: wie ben ik, wie wil ik zijn en hoe ga ik mijzelf ontwikkelen? Ik deed me vaak beter en zekerder voor dan ik vanbinnen was en ging op zoek naar bevestiging van mensen. Ook kende ik een spirituele zoektocht: er moest meer zijn tussen hemel en aarde.’
ECM Nederland is ook actief in eigen land omdat we erkennen dat Nederland een zendingsland is. Van Maastricht tot Friesland werken we aan liefdevolle gemeenschappen waardoor mensen thuis mogen komen – en zich thuis mogen voelen – bij God en bij elkaar.
Sander van der Berg (22) groeide op in het grensgebied tussen Groningen en Friesland. ‘Rond mijn 20e begon ik mezelf de grotere vragen van het leven te stellen: wie ben ik, wie wil ik zijn en hoe ga ik mijzelf ontwikkelen? Ik deed me vaak beter en zekerder voor dan ik vanbinnen was en ging op zoek naar bevestiging van mensen. Ook kende ik een spirituele zoektocht: er moest meer zijn tussen hemel en aarde.’
Zo kwam Sander via het algoritme van YouTube uit bij video’s over de islam. ‘De sterke gemeenschapszin binnen dat geloof trok mij heel erg aan; ik wilde graag ergens bij horen. Ik kocht een koran, ging daar veel in lezen en bad ook tot Allah.’ Dat is niet bepaald de standaardroute voor een jonge Friese kerel die volop in het leven stond. Uitgaan was belangrijk, hij nuttigde veel alcohol en gebruikte drugs. Toch bleef de leegte vanbinnen, die door niets leek te kunnen worden opgevuld. ‘Mijn broer Peter kwam in die tijd tot geloof en dat was het begin van een grote verandering in mijn leven,’ vertelt Sander.
Peter had via LinkedIn een bericht gestuurd naar ECM-werker Kees Postma die samen met vele anderen aan de basis van de Vrije Baptistengemeente (VBG) Burgum stond. Vanuit die gesprekken (her)vond Peter zijn geloof; hij sloot zich aan bij de gemeente en liet zich dopen. ‘Peter en ik spraken veel over het geloof in Jezus en toen hij zich op een zondagmiddag in het zwembad van Burgum liet dopen ging ik daarheen. Dat ging niet zonder slag of stoot. De avond daarvoor had ik weer veel gedronken en drugs gebruikt en ik had een behoorlijke kater. Toch ging ik, voor mijn broertje. Het was wat onwennig allemaal, maar toen ik Peter daar hoorde getuigen van zijn geloof veranderde er ook iets in mij. Ik begreep meteen dat de ene ware God de Vader van Jezus is en het evangelie ook goed nieuws voor mij was.’
Sander kwam tot geloof, sloot zich ook aan bij de VBG Burgum en liet zich een tijd later zelf dopen. ‘Langzamerhand kreeg ik ook echt berouw over de dingen die ik verkeerd deed en had gedaan. Nadat ik met iemand uit de gemeente sprak over mijn relatie met Christus en vertelde dat alles zo nieuw was, kreeg ik als tip een bijbelschool te gaan doen. Nu doe ik de Gospel Mission Bijbelschool en zit ik acht maanden intern in Amerongen om meer over God te leren en te groeien in mijn omgang met Hem.’
Het mooie is dat Sanders vader inmiddels ook naar de VBG Burgum gaat, mede doordat hij zijn beide zoons zo heeft zien veranderen. ‘De eindstage van de Bijbelschool ga ik bij een zendingsproject op Borneo doen. Wat daarna komt? Ik heb geen flauw idee, maar ik weet zeker dat God het al wel weet.’