Christus vinden op de Camino
In het hart van Baskenland biedt European Christian Mission pelgrims gastvrijheid, geloof en een plek om op adem te komen.
“Mijn vrouw is twee jaar geleden overleden. Ik loop de Camino om bij haar en bij God te zijn.”
Deze woorden kwamen van Duncan, een Australische pelgrim die verbleef in Casa Camino Antiguo (Oude Weg Huis). Dit is het christelijke gastenverblijf van ECM in Baskenland, gelegen aan de beroemde pelgrimsroute de Camino de Santiago in Spanje. Duncan was de eerste pelgrim die verbleef in het gastenverblijf, dat een jaar geleden werd geopend, na zes jaar van planning en gebed. Hij had net zijn eerste wandeldag voltooid en stond aan het begin van nog eens 818 kilometer, ofwel 30 dagen lopen, naar de stad Santiago, waar de Camino eindigt.
In ons gastenverblijf kunnen pelgrims een nacht verblijven, een douche nemen en tot rust komen voordat ze hun weg vervolgen. Ons doel is om hen een veilige plek te bieden en de warme gastvrijheid van Jezus te laten ervaren tijdens hun reis. Pelgrims zijn gewone mensen die de Camino lopen. Sommigen doen het om te genieten van het prachtige Spaanse landschap of als onderbreking van de drukte van het leven, maar anderen – zoals Duncan – lopen om diep persoonlijke redenen. Ongeveer 45% van de pelgrims geeft aan de Camino te lopen om religieuze of spirituele redenen, en velen zijn op zoek naar God.
Sinds april hebben we meer dan 150 pelgrims mogen verwelkomen in Casa Camino Antiguo – mannen en vrouwen, jong en oud. Meer dan de helft is Spaans, de rest komt uit alle hoeken van de wereld – Frankrijk, Italië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Engeland, Brazilië en Rusland, om er zo een paar te noemen. Elke ontmoeting is anders: soms hebben we een open persoonlijk gesprek over geestelijke zaken, andere keren willen ze helemaal niet over geloof praten. Soms lezen we samen uit de Bijbel, en soms willen ze gewoon rust en stilte.
Soms nodigen we pelgrims uit om met ons te eten. Vaak is een vriendelijk gesprek, een glas water en een comfortabel bed al genoeg. Hoe de interactie ook verloopt, ons doel is altijd om een God-verheerlijkende aanwezigheid te zijn en de liefde van Jezus op een praktische manier te tonen.
Als team, samen met vrijwilligers die ons helpen in het gastenverblijf, hebben we de kans gehad om mensen te bereiken die zoeken, om een atheïst te horen reageren op Jezus in de evangeliën, om met een priester te bidden, om hippies die Christus volgen te ontmoeten en om een aantal pelgrims met een Bijbel in hun rugzak op pad te sturen.
Wanneer pelgrims aankomen, krijgen ze hun credencial (een soort paspoort) afgestempeld met ons logo, waarboven de woorden van Jezus uit Johannes 14:6 staan: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven." Ons gebed is dat ze niet alleen met de letterlijke woorden van Jezus in hun paspoort vertrekken, maar dat God op de één of andere manier Zijn genade en barmhartigheid op hun hart drukt.
Het gastenverblijf bevindt zich in hetzelfde gebouw als waar een kleine, door ECM gestichte, gemeente samenkomt. Deze bedieningen zijn geen aparte eenheden, maar vormen samen één geheel waarmee we ons niet alleen richten op pelgrims, maar ook een zichtbare aanwezigheid van het evangelie willen zijn voor de lokale bevolking in ons dorp hier in Baskenland. Wil je het mogelijk maken dat we ook het komend jaar weer honderden pelgrims mogen helpen en dienen? Geef dan een gift aan het werk van European Christian Mission.