Nieuw leven: 'Ik zie de zon weer doorbreken in mijn leven'
Henk en Hanneke Knol trokken, midden in de COVID-pandemie, richting Spanje. Ze hadden destijds in ECM Nederland een sparringpartner gevonden die geloofde in hun missie, ook al was nog niet duidelijk wat ze precies gingen doen.
Inmiddels wonen ze met hun vier kinderen al meer dan vier jaar in Sevilla, de plek die God hun heeft laten zien om te gaan wonen.
‘We passen niet zozeer in de traditionele manier van kerkplanting en zijn blij dat dat ook niet hoeft. We herkennen ons heel erg in het verlangen naar discipelschap, wat bij ECM hoog in het vaandel staat,’ vertellen Henk en Hanneke
Net als in Nederland al het geval was bij de familie Knol, staat ook in Spanje bij hen de deur altijd open voor mensen die op adem moeten komen, op zoek zijn naar de zin van het leven of wijze raad nodig hebben: ‘Gastvrijheid is één van onze gaven. Daarnaast coachen we mensen en bieden we huwelijkscounseling. In al die dingen zijn we een open boek waarin mensen als het ware kunnen lezen wie Jezus is en wat Hij voor ons betekent.’
Eén van de zoekers die op hun pad zijn gekomen is Irene (63). Ze is opgevoed, zoals de meeste Spanjaarden, in de rooms-katholieke traditie en daarom lag het niet in de lijn der verwachtingen dat ze de deur bij de familie Knol plat zou gaan lopen.
‘Maar ze raakte teleurgesteld in de kerk, zocht het jarenlang in New-Age spiritualiteit, maar vond niet de vervulling waar ze naar op zoek was. Online startte ze een zoektocht naar Jezus en ze kwam bij vrienden van ons uit. Die koppelden Irene aan ons en zo ontstond een mooie relatie, waarin wij haar vragen mochten beantwoorden, maar vooral als Christus voor haar konden zijn.’
Na een tijd van lange, regelmatige gesprekken liet Irene zich dopen, in het zwembad bij de familie Knol in de tuin. ‘Ze had haar twee zussen, haar dochter en kleindochter uitgenodigd en zelf taart meegenomen. Het was een prachtig feest!’
Het volgen van Jezus betekent echter niet dat alle plooien meteen zijn gladgestreken. Sterker nog: soms begint de strijd dan pas. ‘Irenes familie stond erg argwanend tegenover ons en haar keuze om Jezus te volgen. Men dacht dat we haar kaal wilden plukken. De nabije familie ziet inmiddels dat Irene een diepe vrede heeft die ze voorheen niet kende.’
Irene zelf omschrijft het als volgt: 'In mijn ergste periodes wilde ik zelfs niet meer leven. Ik kwam uit een pijnlijke echtscheiding en ik was weggezonken in een depressie. Ik had ook de zorg voor mijn verstandelijk beperkte zoon. Ik dacht steeds dat de hulp in mijn leven van anderen moest komen. Ik ontdekte achteraf pas dat de verandering vanbinnen moest plaatsvinden en dat ik dat zelf moest doen door mijn leven in handen van Jezus te leggen.’
Hanneke en Irene zien elkaar tweewekelijks. ‘Samen lezen we dan een boek over discipelschap en de Bijbel. Zo helpen we Irene in haar eerste stappen met Christus en we zien de vernieuwing in haar leven en denken.’
Zelf zegt Irene dat de zon eindelijk weer is gaan schijnen in haar leven, nu ze Christus heeft gevonden en ze Hem steeds beter leert kennen.
Eén van de kernwaarden van ECM is langdurig aanwezig zijn. De familie Knol is present in Sevilla om daar langszij te komen bij mensen als Irene.
Dit verhaal stelt de onvermijdelijke vraag: Voor welke ‘Irene’ mag ik beschikbaar zijn op de plek waar God mij geroepen heeft?